オーストラリアの運送会社Sendleが中小企業を支援するためシアトルに米国本社を開設
ナット・レヴィ著
小規模電子商取引ビジネスを支援するために設立された初の運送会社を自称するオーストラリアの運送会社 Sendle が、アマゾンの裏庭に店を構えようとしている。
同社はシアトルのダウンタウンに30人収容可能なオフィスを開設したばかりで、ここが米国本社となる。Sendleは9月に米国に進出し、米国の住所の92%に2日以内の配送サービスを提供している。
「シアトルはアメリカのeコマースの最前線にあり、私たちの業界にとって非常にエキサイティングな時期を迎えています」と、SendleのCEO兼共同創業者であるジェームズ・チン・ムーディ氏はGeekWireへのメールで語った。「さらに素晴らしいのは、シアトルはタイムゾーンを越えて事業を展開する企業にとって最適な立地条件を備えていることです。そして何より、私たちは太平洋岸北西部の文化を愛しているのです。」
Sendleは自社の配送業者やトラックを保有していません。代わりに、他の運送業者の配送トラックを利用し、未使用のスペースを活用しています。Sendleの荷物は、配送中に複数の運送業者を経由する場合があるとのことです。
2014年の創業以来、Sendleは2,700万豪ドル近くを調達してきました。従業員100名の同社は、配送のスピードとコストに対する期待を変えてきたAmazonや大手小売業者に対抗できるよう、中小企業を支援したいと述べています。
オーストラリアの国立研究機関CSIRO（オーストラリア連邦科学産業研究機構）の元幹部チン・ムーディ氏は、小規模なeコマースショップは、有利な価格や便利なサービスを確保するために必要な出荷量を確保できていないと述べた。また、高額な送料を負担することもできない。消費者は迅速な配送を期待しており、送料が免除されなければ購入を諦めてしまう可能性があるため、これは問題だ。
チン・ムーディ氏は「輸送は消費者支出の新たな戦場となっており、中小企業のコストはあまりにも高すぎる」と述べた。
「Sendleの配送サービスは、特に小規模事業者向けに設計されています」と彼は付け加えた。「当社のモデルは、通常は大企業向けに確保されているインフラと料金体系を解放し、小規模事業者にとってシンプルで、より手頃な価格で、より環境的に持続可能なサービスを実現します。」
オンラインビジネスを運営する起業家は、顧客に商品を配送するための様々な選択肢を持っています。例えばAmazonは、その物流機能を活用したい中小企業向けにフルフィルメントサービスを提供しています。
チン・ムーディ氏は、センドルが中小企業のニーズに100%注力していると指摘し、「他社ではなかなか真似できないことです」と語った。
Sendleは、米国初のカーボンニュートラルな配送会社を自称しています。同社は環境への影響を軽減するためにカーボンオフセットを購入しています。また、オーストラリアでは堆肥化可能な梱包材を提供しており、年末までに米国でも導入する予定です。
「当社が100%カーボンニュートラルな配送サービスを提供する最初の企業であるという事実は、競争力を模索している中小企業にとって大きなメリットとなります」とチン・ムーディ氏は述べた。「地球に優しい選択肢を選んでいると認識してもらえるだけでなく、環境意識の高い顧客を獲得することにもつながります。」
シアトルでは、センドルは、使い捨て製品の代わりに再利用可能な環境に優しい製品を作るジル＆ジョーイや、ザワークラウトなどの発酵食品を作るファイアフライ・キッチンズなどの企業と協力している。
Sendleは、販売者向けに複数の定額配送プランを提供しています。eコマースプラットフォームのeBayやShopifyと連携しており、ウェブサイトによるとAmazon、Etsyなどとの連携も進めているとのこと。
「私たちの目標は、販売者が商品をどのプラットフォームで販売しているかに関係なく、Sendleを簡単に利用できるようにすることです」とチン・ムーディー氏は語った。
