ライドシェア技術は地域交通を変えるか？シアトル地域の郡がアプリベースのバスシステムを試験運用
マイク・ルイス著
公共交通機関はライドシェアサービスとして運営できるのか？ ルーティング・カンパニーはシアトル近郊のベインブリッジ島でその可能性を探ろうとしている。
水曜日に発表されたプロジェクトでは、ザ・ルーティング・カンパニーがベインブリッジ島のバスシステムの一部をアプリベースのオンデマンドの相乗りサービスに変更するパイロットプログラムを開始する。これにより、利用者は自宅の玄関先でバスを呼び出し、目的地まで直接送迎してもらうことができるようになる。
Ride Pingoというアプリを使ったこのシステムでは、公共交通機関の利用者は、Uber、Lyft、タクシーサービスと同じように、自宅の玄関先までバスや長距離バスを呼び、希望の場所で降ろしてもらうことができます。そして、予測が正しければ、ライドシェアサービスよりも低コストになるかもしれません。
「各交通機関が判断することになります」と、ザ・ルーティング・カンパニーのCEO、ジェームズ・コックス氏は述べた。「理想的には安く済ませたいのですが、最終的には各機関に任せています。」
コックス氏はライドシェアリングについて熟知している。オーストラリア出身の彼は、交通大手ウーバーのライドシェアリング機能「Uber Pool」の開発者の一人でもある。
彼はまた、ライドシェアがうまくいかない理由をよく理解している。トヨタ・プリウスを例に挙げてみよう。潜在的な利用者がライドシェアに支払う意思のある価格は、4人乗りのプリウスでは成立しないと彼は言う。しかし、14人乗り以上のバンでは成立する。「小規模では計算が合わない」とコックス氏は説明した。
キトサップ郡のパイロットプロジェクトでは、既存のバスは現在と同じルートを運行しますが、変更はありません。希望者はアプリを通じて、島内に2台ある14人乗りのバスのうち1台を呼び出して、目的地までの送迎サービスを利用できます。バスは4～9分で到着する予定です。
より広い考え方としては、定期的な公共交通機関を主要路線に残し、小規模路線のバスをオンデマンドに移行するシステムを開発することです。
誰でも利用できるダイヤルアライドサービスと考えてください。
「より多くの人々が当社のオンデマンドバスサービスにアクセスできるよう、当社（ベインブリッジ島）のサービスをさらに便利にできることを嬉しく思います」と、キットサップ交通局のジョン・クラウソン執行役員は述べた。
現在、パイロットプロジェクトは島内に限られていますが、複数の地元交通機関がすでにザ・ルーティング・カンパニーとの契約交渉を開始しています。例えば、キング郡メトロはケント州で同様のパイロットプロジェクトを計画しています。キトサップ郡のプロジェクトは、同社にとって米国初のプロジェクトです。他には、アンドラとオーストラリアのシステムでのプロジェクトも進行中です。
ルーティング・カンパニーは、幹線道路には公共交通機関、残りはオンデマンドというハイブリッドシステムを実現し、地方交通がパンデミック中に失ったものを取り戻し、さらに改善できるようにする秘訣を解明したと確信している。
同社は12月に650万ドルを調達しましたが、その大部分はMITのディープ・インベストメント・ファンド「The Engine」からの出資でした。このスタートアップのコア技術はMITで開発されました。共同創業者兼CTOのアレックス・ウォーラーはMITの博士課程に在籍し、車両配送の最適化に取り組んでいました。もう一人の共同創業者は、元2getthereのエンジニアであるメンノ・ファン・デル・ジーです。
