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起業家のナヴィーン・ジェインは、Viomeウェルネストラッキングサービスで直感チェックを提供しています

起業家のナヴィーン・ジェインは、Viomeウェルネストラッキングサービスで直感チェックを提供しています
便サンプル採取を実演するナビーン・ジェイン
ViomeのCEO、ナビーン・ジェイン氏が、腸内細菌分析キットに便サンプルを入れる様子を見せている。(GeekWire Photo / アラン・ボイル)

ワシントン州ベルビュー – シアトル地域の起業家、ナビーン・ジェイン氏は、自身のブルードット・イノベーション・ファクトリーが実現させた最初のベンチャーである健康モニタリングサービス、Viome を強化している。

Viome は、血液、尿、唾液、便のサンプルから得たデータを統合して生化学プロファイルと消化器系内の微生物プロファイルを作成し、そのプロファイルをスマートフォン アプリに送信して、食事やライフスタイルに関する個別の推奨事項を表示します。

この基本モデルは、シアトルを拠点とするArivale、サンフランシスコのUbiome、イスラエルのDayTwoなど、多岐にわたるウェルネスベンチャーの基盤となっています。しかし、ViomeのCEOであるジェイン氏と他の幹部たちは、ニューメキシコ州のロスアラモス国立研究所からライセンスを取得し、ヒトの腸内細菌叢を比類のない詳細さで分析する技術に期待を寄せています。

この検査技術は、便サンプルのRNAを分析して、腸内の微生物群の構成を、細菌だけでなく、ウイルス、酵母、カビ、真菌、寄生虫、その他の微生物も含めて、種ごと、株ごとに判定します。

過去 10 年間にわたって、研究者たちは腸内細菌のバランスが健康全般を左右し、大腸がんやその他の腸の問題から心臓血管疾患やアルツハイマー病に至るまでのさまざまな病気に影響を与える可能性があることを発見しました。

「私たちの腸は本当に健康の鍵です」とジェイン氏はベルビューのオフィスでGeekWireに語った。

アプリを見る
ViomeのVieアプリは、食習慣、健康症状、ライフスタイルに関する情報を収集し、それを生物学的検査と組み合わせることで、個人の健康プロフィールを作成します。(Viome via iTunes)

Viome はまだ病気を診断できるほどには進んでおらず、ましてや治療できる段階には至っていません。

第一に、マイクロバイオーム医学はまだ初期段階にあります。科学者たちは、例えば腸内細菌がアルツハイマー病の発症過程に影響を与えている兆候を確認していますが、どの細菌が関与しているかは分かっていません。

さらに、Viome社が治療薬開発に取り組むには、連邦医薬品局（FDA）の承認が必要となる。ジェイン氏によると、同社の研究者らは承認取得に向けて取り組んでいるものの、当面はViome社のアドバイスは食事療法と非医学的な生活習慣の改善に限られているという。

アドバイスは、同じ家族内であっても人によって異なります。

「検査の結果、複合炭水化物をもっと摂り、レンズ豆、豆類、アボカドを減らす必要があることがわかりました。まさかそんなことになるとは思ってもみませんでした」とジェインは言います。「ダイエットを始めて1ヶ月で、体重が1kg減り、血糖値も下がりました。でも、妻はどうでしょう？全く違います！パンを減らして、豆類とアボカドを摂る必要があります。」

ウェルネスモニタリングサービスは、インタラクションのレベルやそれに伴う価格帯に関して、多種多様です。

DayTwoは、事前注文のツールサンプルキットとパーソナライズされた栄養アプリを299ドルで提供しています。Ubiomeは医師を通して臨床検査を行っていますが、市民科学者向けには89ドルから399ドルのサンプルパッケージも提供しています。Arivaleは、1年間分の検査、追跡、パーソナルコーチングを3,499ドルで提供しています。

Viomeは月額99ドルまたは年額999ドルのサブスクリプション制で、年間4回の検査に加え、人工知能ソフトウェアを活用して時間の経過とともにプロフィールを調整していくアプリが利用できます。

ジェイン氏は、リリース前のマーケティングキャンペーンのおかげで、すでに300人以上の顧客がサービスに登録しており、2,000人が待機リストに入っていると述べた。

Viomeは、研究機関から技術のライセンスを取得し、それを収益源へと転換することを目指すベンチャー企業BlueDotから市場に参入する最初の企業です。Moon Express、InfoSpace、Intelius、TalentWiseなど、数多くのベンチャー企業に関わってきたJain氏は、BlueDotが医療とエネルギーのフロンティアにおける技術革新の実現を担う企業だと考えています。

ブルードットは昨年7月に1,010万ドルのシリーズA資金調達ラウンドを完了しており、ジェイン氏によると、その資金の一部はViomeとその約25人の従業員の雇用に充てられたという。ジェイン氏によると、Viomeはカリフォルニア州クパチーノに本社を置いているが、ニューメキシコ州には研究者が、ニューヨークにはAI開発者が勤務しているという。

BlueDot モデルでは、ムーンショットが勢いを増すにつれて、Viome が追加資金を調達することが求められます。

「慢性疾患はすべて一夜にして発症するものではなく、時間をかけて発症します。アルツハイマー病は15年、心臓病は10年かかります。糖尿病も一夜にして発症するものではありません」とジェイン氏は述べた。

「つまり、私たちの考えは、このような縦断的なデータを活用すれば、症状が現れる前に病気を予測できるということです。そして、予測できれば予防もできます。私たちの壮大な目標は、慢性疾患が選択の問題となる世界を創造できるかどうかです。」