Q&A: PopCapの共同創業者がEAとの契約と将来について語る
トッド・ビショップ著
ジョン・ベチー氏は、11年前にPopCap Gamesを設立した3人のうちの1人だ。ドットコムバブルの崩壊にもめげず、Bejeweled、Plants vs. Zombies、Zumaなどのヒットシリーズを擁するカジュアルゲームで最も成功した会社の一つを創り上げた。
本日、同社はゲーム大手のエレクトロニック・アーツ（EA）に現金と株式を合わせて7億5000万ドルを前払いし、その後の支払いにより最大13億ドルで売却する契約を発表しました。ベチー氏は本日午後、EAインタラクティブのエグゼクティブ・バイスプレジデント兼ゼネラルマネージャーであるバリー・コトル氏とともにGeekWireの取材に応じました。
Q: ジョン、今の気持ちはどうですか？今日は君たちにとって大事な日ですね。
ベチー：少し感激しています。とても興奮しています。全社に向けて発表したのですが、CEOのデイブ（ロバーツ）が涙ぐんでいました。私も涙ぐんでいましたし、他にもどれだけの人が涙ぐんでいたかは分かりませんが、素晴らしいパートナーシップだと感じていますし、次の10年が楽しみです。とても興奮しています。
Q: 選択肢はたくさんありましたね。PopCapに興味を持つ企業は他にもありましたが、EAを選んだ理由は何ですか？
ベチー：いくつかあります。まず、彼らは私たちの目標達成を本当に加速させてくれました。Originへの投資からJamdatの買収、Playfishの買収に至るまで、両社の戦略の整合性は非常に大きく、彼らはまさに世界クラスのデジタルパブリッシング組織を擁しています。私たちは得意分野に集中し、私たちが必ずしも得意ではない分野で優れた企業と提携することができます。私たちの規模にしては素晴らしいパブリッシング組織ですが、彼らのスケールは本当に驚異的です。
2つ目は、EAという企業にはゲームに対する高い誠実さがあり、（EA CEOの）ジョン・リッチーティエロ氏をはじめ、全員が素晴らしいゲームを作ることに注力していることです。私にとって、その文化的整合性は非常に大きなものです。ジョン・リッチーティエロ氏とゲームについて（ビジネス戦略ではなく）話し合った時間の長さは、私にとって大きな喜びです。私にとって、これは本当に大きなことでした。
Q: PopCap は EA 全体の中でどのような位置づけにありますか?
コトル：彼らはカジュアルゲーム分野のピクサーと言えるでしょう。モバイルとソーシャルはデジタル分野として最も急速に成長しており、彼らはその全てにおいて成功を収めた基盤となるフランチャイズを提供しています。彼らはどの分野でもトップ5に名を連ねています。彼らは、ジョンが先ほど説明したモバイル、Facebook、その他のリテールにおける強力なパブリッシング、そして規模とリソースといったシナジーを活用し、カジュアルIP（知的財産）構築におけるピクサーのような存在です。彼らは、私たちのためにIPを真に推進し、構築していくでしょう。
Q: 買収完了後、PopCap はシアトル地域でどのような存在感を示すことになりますか?
ベチー：ポップキャップの成長に対する彼らのコミットメントは非常に大きいので、私たちはシアトルで今後何年も成長し続ける企業になると思います。とてもワクワクしています。
コトル：ここにいる彼らのリーダーシップ、そして彼らが市場に送り出してきた才能を見れば、私たちの計画はここに投資することです。これはコスト削減のためではありません。私たちは彼らを信頼しています。そして、将来的には彼らが素晴らしいゲームを開発し、私たちの基盤となるという点で、私たちを次のレベルへと押し上げてくれると確信しています。私たちは、この会社と、ここシアトルで起こっていることに投資することを楽しみにしています。
Q: シアトル地域で PopCap の規模を拡大する実際の計画はありますか?
コトル：はい、その通りです。私たちの計画はスタジオを中心に構築していくことです。…これはまさに私たちのカジュアルIPスタジオの中核を成す部分です。彼らがそれを牽引していくのです。彼らに投資することで、彼らが今後も革新的なIPを構築し続けられるよう支援することが、私たちの成功の一部なのです。
Q: 既存のフランチャイズを充実させることと、次の素晴らしい新作を生み出すことに、どの程度重点を置くことになるのでしょうか?
Vechey：ビジネス分析の多くは、現在のフランチャイズを対象に行いました。それが私たちの現在のビジネス分析のやり方だからです。私たちは常に新しいIPへの投資と実験を行っていますが、PopCapの過去11年間で、主要なフランチャイズは5つしかありませんでした。彼らは私たちに来年30ものフランチャイズを期待しているわけではありません。素晴らしいゲームを作り、新作をリリースする際には、それが本当に高品質なものであることを期待しているのです。
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