シアトルのベテラン技術者たちが、COVID-19への曝露を追跡するアプリの開発を急ぐも、Appleに拒否される

2 週間の自己隔離と社会的距離の確保は、アプリを構築するのにちょうどよい時間であることが判明しました。特に、そのアプリの目的が COVID-19 との闘いを支援することである場合、それは当てはまります。

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しかし、シアトルのソフトウェアエンジニア3人の休みのない仕事は、AppleがApp Storeで個人データを扱うCOVID-19関連のアプリに課した制限により、日の目を見ないかもしれない。

COVID Traceは、Moz、Google、Uberなどで経験を積んだ3人のベテラン、ダドリー・カー、ウェス・カー、ジョシュ・ガマーソールによって開発されました。この拡張性の高い自動接触追跡アプリは、ユーザーのプライバシー保護を重視し、携帯電話のデータを利用してCOVID-19への曝露があった場合に警告を発することを目的としています。ユーザーの位置情報と、曝露の可能性がある場所を照合します。

シンガポールや韓国などの国ではすでにデジタル追跡が導入されているが、米国でも、シアトルのフレッド・ハッチンソンがん研究センターで疫学者として「NextTrace」と呼ばれる取り組みを主導しているトレバー・ベッドフォード氏を含む一部の人々の間でデジタル追跡を求める声が高まっている。

COVID Traceアプリは開発され、展開の準備ができているが、同社から情報を得た関係者によると、AppleはCOVID-19アプリを主に大学、病院、その他の確立された組織や非営利団体に限定しているという。

「アイデアを練るのに2週間もかけたのに、結局は急いで作業を進めた結果、壁にぶち当たってしまうのは、本当にイライラします」と、シアトルの検索エンジン最適化企業Mozの元CTO、ダドリー・カー氏は語る。「しかし、ユーザーにリーチしようとしている人の数を考えれば、誤解を招き、悪用される可能性が非常に高いので、これは非常に理にかなっているとも言えます。」

GeekWireは、COVID-19関連のアプリに関するポリシーについてAppleにコメントを求めたところ、同社は開発者向けのこのガイダンスを紹介した。

COVID Traceウェブサイトの別のブログ投稿で、Carr氏はアプリについて多くのことを共有し、コンセプトの紹介、アーキテクチャの詳細、プライバシーを中核要素にするためにどのような手順が踏まれているかを詳しく紹介しています。

カー氏は、感染者を特定するため携帯電話のデータやアプリを大規模に監視する中国の動きは、パンデミックの真っただ中にあるとしても、大多数の米国人にとって「不快な」見通しだと述べた。

「私たちはプライバシーをかなり重視する人間です」とカー氏はGeekWireに語った。「接触追跡について考え始めた時、主に携帯電話で追跡できれば、人々のプライバシーを守る上で非常に良い方法になるだろうという考えが浮かびました。データが携帯電話から流出しなければ、そのデータが悪用されたり、不正に管理されたりする危険性が大幅に減ります。」

COVID Traceは必要なデータのみを要求し、そのデータの保持期間は可能な限り短くします。他者への警告のために公開されるデータは匿名化され、固有の識別子は付与されません。

Apple 社からの妨害に遭遇した Carr 氏は、過去 5 日間、医療専門家の友人や、答えを持っているかもしれない Google 社で一緒に働いていた人たちに連絡を取り、支援活動に取り組んできた。

「私たちは人々に情報を発信しようとしていますが、私たちが協力し、共に活動できる可能性のある人々は皆、最前線で非常に多忙です」とカー氏は述べた。「これは重要だとは思いますが、今は彼らの注意を引くのが難しいのです。」

COVID Traceは現時点では自己申告情報を利用する計画だが、カー氏は検査施設と「非常に接触を少なく」して連携し、検証済みのデータを自己申告データと並べて提供することはかなり簡単だと述べた。

しかし、新型コロナウイルスの蔓延を阻止するための重要な情報を収集できない日々が続いています。たとえAppleやGoogleが彼のようなアプリを導入したとしても、数週間分の人々の行動履歴データを提供してくれるわけではないとカー氏は言います。

「人々は今のところ、情報発信の遅延だけでなく、過去のデータがないため実用化にも遅れが生じることに気づいていません」と彼は述べた。「そして、これは深刻な問題であり、問​​題だと認識した時には、解決策がもはや受け入れ難いものになっているだろうと思います。」

一方、AppleはCDCと提携し、人々が情報を入手して健康を守るためのCOVID-19スクリーニングツールおよびリソースセットとして機能する独自のアプリとウェブサイトをリリースした。

さらなる拒否

App Store への導入で問題に直面しているのは COVID Trace だけではない。

Antidote はシアトルで開発されたもう一つのアプリで、Asgard Analytics の Philipp Cannons 氏と彼のチームが 11 日間という長い期間をかけて作成したものですが、認定機関から提供されたものではなかったため、COVID Trace と同様に拒否されました。

シンガポールのTraceTogetherアプリと同様に、AntidoteはBluetoothを介した接触追跡に依存しており、匿名のデータ収集を約束している。

「誰かが体調不良を報告した場合、その人の近くに来た全員に通知が届きます」とアプリのウェブサイトには記載されています。「あるいは、自分が体調不良を報告すれば、接触した全員に通知することもできます。」

シアトル在住でアマゾンに勤務するソフトウェアエンジニアのアンドリュー・マンセルさんは、2週間前に無料アプリを承認のために提出したが、審査プロセスで遅延し、アップルと何度もやり取りした後、木曜日にようやく却下されたという知らせを受けた。

マンセルの FaceAlert は、機械学習を使用して顔に触れたことを検知し、顔に触れないように注意を促す iPhone および Apple Watch アプリです。これは、パンデミック中に広く共有された細菌対策のアドバイスです。

マンセル氏が受け取った書簡によると、AppleはFaceAlertが「デバイスが想定していない健康測定」を行うことに難色を示したようだ。新型コロナウイルスやCOVID-19に関する言及はなく、マンセル氏は「健康的な習慣」を示唆する内容は削除した。同氏は、このアプリは腕の位置を測定するだけだと主張している。

マンセル氏は、木曜日にアップルのティム・クック最高経営責任者（CEO）に電子メールを送ったと述べており、その日のうちにアップルから実際に電話がかかってきて、顔に触れないように訓練するアプリを自社のプラットフォーム上に置くことについての責任を受け入れるつもりはないと言われたという。

「このアプリは世界中の何百万人ものApple Watchユーザーに役立つと信じているから、私はこのアプリにとても強い思い入れがある」とマンセル氏は語った。