Twitterのほろ苦いIPO：私たちの小さなソーシャルメディアはすっかり成長した
モニカ・グスマン著
ツイッターは木曜日に株式公開会社となり、数百万株のソーシャルメディア会社の株が売りに出され、「TWTR」のロゴがニューヨーク証券取引所のティッカーシンボルに載る。
そして、私たちの小さなソーシャル メディアがすっかり成長してしまったという思いが拭えません。
つまり、まさにそれです。「ソーシャルメディア」を誰もが知る言葉にした企業、オタク集団に集う場と社会に議論のネタを与えた企業、アーリーアダプターと主流派を隔てる溝を着実に越え、その過程で私たちがコミュニケーションについて知っていると思っていた全てを変えた企業、FacebookとTwitter。彼らは巨大で、確固たる地位を築き、勝利を収めた企業です。
ソーシャル メディアは、もはや、いかなる理由によっても、苦戦したり、誤解されたり、新しいものではありません。
*ため息。*
Twitterを始めたばかりの頃の皆さん、覚えていますか？あのいたずらっ子ぶり、あの騒動、そして、自分たちが素晴らしいと分かっているのに、多くの人に理解してもらえなかった何かをやっているという感覚。
2008年のハロウィン、Twitterの仮装をしました。スカイブルーのタイツにTwitterの「T」とTwitterの鳥のマークをあしらったんです。ベルタウンでバー巡りをしましたが、今はもう閉店してしまったマクロード・レジデンスの事情通の人たち（あの場所が本当に懐かしい）を除けば、みんな私を妖精か何かだと思ったんです。
「ツイッター。私がツイッターよ！ツイッターって聞いたことないの？」お酒を飲めば飲むほど、信じられない気持ちが強くなっていった。
ああ、楽しかったよ。
初期のソーシャルメディアサイトは弱者でした。弱者を応援するのは素晴らしいことではないでしょうか？彼らは若く、ぎこちなく、自分たちの勢いに身を任せていました。リツイートやハッシュタグは、ユーザーが作ったものでした。初期のFacebookやTwitterは、私たちを必要としていました。何百人ものオンライン「友達」を持つことが社会の構造を破壊しない理由や、「今何してるの？」という質問に常に答えることが、「朝食に何を食べたか」を投稿するよりも有意義な交流につながる理由を、ユーザーに伝えてもらう必要があったのです。
私はそれに対して返答する論点を持っており、それを誇りに思っていました。
「Twitter in Plain English」を覚えていますか？シアトル出身のリーとサチ・ルフィーバーが制作した動画で、Twitterがホームページを公開したのは、Twitterが説明しにくいからでした。その後、アシュトン・カッチャー対CNN、オプラ・ウィンフリー、宇宙からの初のツイート、アラブの春が起こりました。そして、伝統的なマーケティングの緩やかな煮えくり返しの中で、ブランドやセレブリティの間でクールなソーシャルメディア革命を熱狂的に受け入れる熱が高まっていきました。
主流の受容が近づいていることは分かっていたので、ある時点で、無名バンドが大成功を収めた時のファンのように批判するのをやめました。ある時点で、私たちは諦め、広告やお気に入りのサードパーティプラットフォームが買収され閉鎖されるのを我慢し、ただ流れに身を任せていました。なぜなら、サイトには独自の勢いがあったからです。それらはまだ「私たちのもの」ではありましたが、他の舵取りたちが舵を取っていました。
そこで私たちは、次なる大ブームを探し回った。Instagram、Pinterest、そしてApp.netのような、アーリーアダプターのエゴを満たすような限定的なサイトもあった。Google+のような、後発で強力なものもあった。そして…まあ、多くのもののように、失敗作もあった。私たちはそれらを育て、大きく羽ばたくのを見守ったり、念のためアカウントを取得したりしたが、二度と使わなかった。しかし、FacebookやTwitterほど新境地を開拓したものはなかった。もう聞き飽きた話だが。FacebookやTwitterほど高く評価され、アーリーアダプターの私たちをあんなにワイルドな旅へと連れて行ってくれたものもなかった。
昔ほど、私たちはサイトを擁護する気はさらさらない。むしろ、一部の人にとっては正反対だ。エドワード・スノーデンによるNSAの監視活動の暴露によって、かつてはプライバシーに関する伝統的な考え方に対する先駆的な姿勢と感じていたものが複雑化し、私たちが読んでいない何十（何百？）もの利用規約や、私たちのことを知り尽くしてそれを奇妙な新しい方法で誇示するスポンサー広告への不安が高まっているように思う。かつてサイトを利用していた人たちの中には、サイトを辞めたり、辞めるべきかどうか迷ったり、批判をより激しくしたりしている人も少なくない。
強力な反対意見とは言えない。Facebookからの大量離脱を予測しながらも、実際には起こらなかった例が何度あっただろうか？ だが、巨大企業には、疑いやすい何かがある。その規模？ 営利目的？ 目新しいものの衰退？
昔ほどユーザーを必要としなくなったという感覚ですか?
一つの時代の終わりだ。ソーシャルメディアが登場し、すべてを変え、私たちの素晴らしい世界の中で、目立たない存在になりつつある。
全体として、彼らがそこに到達するのを手助けすることは、ほろ苦い喜びでした。
