インタビュー：バーンズ・アンド・ノーブルCEO、「アマゾンについては心配していない」、NOOKがサムスンと運命を共にする
バーンズ・アンド・ノーブルは今朝、NOOK電子書籍リーダー事業の新たな計画を発表し、サムスンと提携してNOOKブランドのGalaxy Tab 4タブレットを開発する計画を発表しました。これは、同社とマイクロソフトの提携、そしてAmazonとの競争にどのような影響を与えるのでしょうか？
GeekWireは今朝、Barnes & NobleのCEOであるマイク・ヒューズビー氏と電話で話し、これらの質問やその他の質問に対する回答を得た。
1月にバーンズ・アンド・ノーブルのCEOに就任する前にNOOK事業を率いていたヒューズビー氏は、同社は依然としてマイクロソフトとの提携に注力しており、新型サムスンギャラクシータブ4 NOOKタブレットに注力しながらも、Windowsデバイス向けコンテンツを強化していくと述べた。
バーンズ・アンド・ノーブルのCEOはまた、書籍市場における同社のアプローチをアマゾンの戦略と差別化しようとした。
「我々はアマゾンのせいでただ立ち止まって怯えているわけではありません」と彼は言った。「我々は素晴らしいビジネスを展開していると考えています。それはアマゾンとは一線を画す、はるかにパーソナルで、感情に訴えるビジネスなのです。」
インタビューの編集された抜粋については、引き続きお読みください。
Samsung 社とこの道を選んだ理由を詳しく説明していただけますか?
ヒューズビー氏： 近年、ハードウェアのニーズに応える高品質なサードパーティパートナーを求めるという戦略的意図を明確にしてきました。これにより、NOOKの合理化を継続し、AmazonやAppleといった巨大企業がタブレットを製造している現状において、当社が得意とする分野、そして競争力を発揮できる分野に真に集中できるようになります。当社はそのようなスケーラブルなコスト構造を持っていません。高品質なパートナーを求めることが私たちの目的でした。そして、米国でも世界でも、Samsung以上に高品質なパートナーは他にないと思います。Samsungは優れたブランドを持ち、タブレット市場におけるシェア構築において素晴らしい成果を上げています。
これらは共同ブランドデバイスであることを理解することが重要です。これらは、NOOKブランドとBarnes & Noble、そしてNOOKのお客様向けに特別に製造され、ソフトウェアが搭載されたカスタマイズされたデバイスです。私たちは一貫して、これが私たちの目標だと言い続けてきましたし、実際にそれを実現してきました。Samsungを選んだ理由は、私たちが互いに非常にうまく補完し合えるからです。Samsungは、自社のデバイスで最高品質のデジタル読書体験を提供することに強い関心を持っており、今回の提携によってそれが実現可能になりました。私たちが高品質なハードウェア製造パートナーを持つことに関心を持っているように、Samsungも高品質で幅広く奥深いカタログ、ストア、そして読書体験を提供することに関心を持っており、私たちの製品はまさにそれだと考えています。
それは私たちにとっても、そして彼らにとっても有益です。それがパートナーシップの果たすべき役割です。
Microsoft とのパートナーシップの状況はどうですか。また、Nook と Samsung とのパートナーシップは Barnes & Noble と Microsoft の関係にどのような影響を与えますか。
ヒューズビー氏：マイクロソフトとは非常に良好な関係を築いています。共同で取り組んでいる事柄について、継続的に連絡を取り合っています。ご存知の通り、マイクロソフトはNook Media社の株式の約17%を一部保有しています。今回の買収はNookにとって良い動きであり、ひいてはNook Media社のオーナーであるマイクロソフトにとっても良い動きです。
サムスンは Nook Media に何らかの株式を取得する予定はありますか?
ヒューズビー氏： 私の知る限りでは、そのような話は出ていません。今回の契約に関して、そのような話は出ていません。これは商業的な取り決めであり、両社の強みを活かすために提携するものです。
私たちはNOOK事業に注力しています。電子書籍は、Barnes & Nobleのお客様、そしてNOOKのお客様に提供する読書体験において、非常に重要な要素であることは言うまでもありません。今後も最高品質の電子書籍を提供し続けていきます。既存のデバイスのサポートも継続し、それらのデバイスにもメリットをもたらすと考えています。読書体験の向上に伴い、旧型デバイスをご利用のお客様にも引き続きメリットをご提供していきます。
これまで、白黒とカラーの両方の読書端末を提供すると公言してきました。これは重要なことであり、私たちの主な目標は優れた読書体験を提供し、コンテンツを販売することです。私たちはハードウェアを売るためにハードウェアを売るビジネスをしているわけではありません。優れた読書体験とコンテンツを販売・提供するためにハードウェアを売るビジネスをしているのです。だからこそ、これは非常に素晴らしい取引なのです。このデバイスは、Samsung Galaxy Tab 4（現在はSamsung Galaxy Tab 4 Nook）をお客様向けにカスタマイズします。画面をオンにするとすぐに読書体験に飛び込み、当社のストアからデジタル書籍や雑誌を購入できるようになります。これは、一般的なタブレットよりもはるかに簡単です。
Samsung と提携する前に、Microsoft とタブレット開発について話し合いましたか?
ヒューズビー氏： マイクロソフトとは2012年4月に提携を締結し、2012年10月に完了しました。…ご想像のとおり、マイクロソフトと当社が関心を持つあらゆる事項について協議してきました。ご存知のとおり、マイクロソフトは独自のハードウェアを保有し、ノキアの買収も完了しています。これはノキアにとって素晴らしい買収だったと思いますし、当社もマイクロソフトと良好な関係を築いています。私が言えるのはそれだけです。ちなみに、これは重要な点ですが、これはサムスンとの独占契約ではありません。
では、今後マイクロソフトと Barnes & Noble の提携から何が期待できるのでしょうか?
ヒューズビー氏： 私たちは、両社が共に何を成し遂げようとしているのか、非常に明確にしてきました。Windows 8プラットフォーム上でコンテンツ販売を促進することが私たちの事業です。それが両社が目指すところです。コンテンツの獲得、購入、配信に取り組んでおり、国内だけでなく、現在では世界32カ国、21言語で展開しています。契約書に定められた通り、今後もこれを拡大していく予定です。
現時点でアマゾンに対してどのような競争力があると感じていますか。また、サムスンとの新しい契約により、アマゾンとの競争においてどのような立場になるのでしょうか。
ヒューズビー氏： 私たちの競争力は、彼らが私たちよりもはるかに大きいという点にあると思います。少し冗談めいた発言ですが。私たちが目指しているのは、お客様にできる限り最高のサービスを提供し、お客様に喜んでいただき、お客様が求め、購入してくれる商品を店舗やbn.comで提供することです。そして、それがある程度の期間にわたって利益を生み出すのです。まさに私たちがやっていることです。
Amazonの動向を常に気にするわけにはいきません。Amazonにも独自の課題があり、私たちはAmazonを唯一の競合相手として見ているわけではありません。私たちは、自社の基準、お客様との関わり方、そしてどのような企業を創り上げていくかという点に、より注力しています。店舗やNook（今回の場合はGalaxy Tab 4 Nookと、引き続き提供していくGlowLight）で、どのような顧客体験を創造していくかに注力しています。
私たちは、今後の方向性に非常に期待と興奮を抱いており、長期的に事業を継続していく所存です。昨年のニュースや、一部の評論家は依然として、私たちが存続できるかどうかについて論じています。非常に理解に苦しみます。私たちは非常に強固な財務基盤を有しています。私たちはAmazonではありませんし、Amazonになりたいとも思っていません。私たちは全く異なる企業です。4万店舗の書店を擁し、お客様にきめ細やかなサービスを提供しています。既に発表済みのウェブサイトもリニューアルし、まもなく公開予定です。現在、あらゆる面で改善を進めています。
私たちはAmazonのことで立ち止まって震え上がっているわけではありません。私たちは素晴らしいビジネスを展開していると考えています。それはAmazonとは一線を画す、はるかにパーソナルで、より深い思い入れのあるビジネスです。…お客様がAmazonに対して抱く感情よりも、私たちのビジネスに対して抱く感情の方がはるかに強いのです。私たちの店舗を訪れるお客様は、それぞれの店舗にオーナーシップを感じています。店舗は地域密着型で運営されており、地域社会への貢献という点で非常に成功しています。本を閲覧したり、お子様を連れて行ったり、そして料金を払うためにネットサーフィンするのではなく、人と直接触れ合えるという素晴らしい感覚を味わっていただけます。私たちはAmazonとは異なる会社です。
ですから、私はAmazonのことを心配していませんし、心配する余裕もありません。私が心配しているのは、私たちが何をしているか、つまり、私たちができる限り最善を尽くしていることです。私たち社員全員がそうしていると思います。
アマゾンとハシェットの間の紛争はあなたに良い影響を与えましたか?
ヒューズビー氏： 私たちはすべての出版社と緊密に連携し、良好な関係を築くよう努めています。Amazonが明らかに埋めるべき空白を残している今、顧客のために何ができるかが肝心だと思います。Amazonの戦略やその他のことについては議論しません。彼らはビジネスの観点から適切だと考えていることをしているだけです。
ハシェット社は、これに対して独自の対応をとっています。ハシェット社が抱えるすべての作家の方々を支援するために尽力しており、これまで通りハシェット社を支援していきます。特定の人物が何かをしているからといって、それを批判するつもりはありません。それは私たちのやり方ではありません。私たちは、自分たちが望むように、正しいやり方で物事を進めることに重点を置いており、他社と汚い駆け引きをしようとはしていません。
サムスンとのパートナーシップにおける長期的な展望は何ですか?
ヒューズビー氏： 他のことと同じです。パートナーシップを結んだら、実行に移さなければなりません。私たちの長期的な目標は、今後12ヶ月でこの事業を大成功させたいという強い思いに基づいています。成功とは、お客様が明確に求めている製品であり、それを受け入れて購入し、コンテンツ購入に利用していただけることです。もしそれがうまくいけば、お客様にとって納得のいく形で、サムスンや他の企業との関係拡大も検討していただけるかもしれません。
しかし、今はこの契約を遂行したいと考えています。これは私たちにとって非常に重要なパートナーシップであり、非常に重要な成果であり、私たちが設定した戦略目標でもあります。これは、NOOK自体だけでなく、SamsungブランドとNOOKブランドの組み合わせによって、店舗にも大きな影響を与えると考えています。NOOKブランドへの関心を高め、店舗やウェブサイトへのトラフィックを増加させるのに役立つでしょう。この契約には、目に見えない形でのメリットもいくつかあります。
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