スタートアップスポットライト：トランスレーショナルソフトウェアが医師の遺伝子検査の理解を支援
テイラー・ソパー著
研究室で画期的な遺伝子検査研究に取り組むことと、そのデータを臨床環境で実際に実用的な結果を得るために使用することは別のことです。
そのため、Translational Software は、14 年間 Microsoft に勤務したドン・ルール氏によって 2009 年に設立されました。ルール氏は、遺伝子検査の結果を解釈するために研究室が必要とするソフトウェアを提供するために、マーサーアイランドに拠点を置くこの会社を設立しました。
「ソフトウェアをコンピュータハードウェアから分離することでコンピューティング業界に革命が起きたのと同じように、検査機器や特定の研究室から独立したソフトウェアを提供することで、遺伝子検査の解釈に革命が起きるだろう」とルール氏は述べた。
6 人の従業員を擁するこのスタートアップ企業は、クラウドベースのプラットフォームを使用して、分子データの分析を主流の臨床ケアに携わる医師に提供しています。
「当社は、研究室や機器業界とは別の解釈業界が必要であることを認識した最初の企業の一つです」とルール氏は語った。
GeekWire の定期特集である Startup Spotlight の今回の記事では、Rule 氏にインタビューし、Translational Software について詳しく聞きました。
親御さんにもわかるように、業務内容を説明してください。 「私たちは遺伝子検査の結果を、医師向けの実用的なガイダンスに変換します。」
インスピレーションが湧いたのは、次の瞬間でした。「2005年、私はライフテクノロジーズのCEOとマイクロソフトのバイオインフォマティクス構想について話し合っていました。ある時、彼女は手を挙げて私を止め、『この技術を臨床現場に導入しなければ、全て無駄になってしまうということを理解しなければなりません』と言いました。その時、多くの優秀な科学者がゲノム技術に取り組んでいる一方で、それを臨床現場で使えるようにするには技術者が必要だと気づきました。」
VC、エンジェル、それともブートストラップ？「エンジェルです。エンジェル投資家の関心を引くには市場投入が早すぎました。市場を証明できたので、事業拡大のための資金を探します。ただし、2009年とは全く異なる話になるでしょう。」
私たちの「秘訣」はこうです。 「私たちはハードウェアに依存しないため、ラボがそれぞれの目的に最適なテクノロジーを活用し、あらゆるプラットフォームで品質レベルを向上させることができます。当社のSaaSプラットフォームは、ラボの市場参入コストを大幅に削減し、提供できるサービスの柔軟性を高めます。技術面では、単にデータを提供するだけでなく、ラボの運用フローに統合することで、ビジネスの獲得と拡張を容易にします。」
これまでで最も賢明な決断は、 「検査機器メーカーはデータを提供するための優れたプラットフォームを持っているものの、情報提供が不十分であることに、私たちは早い段階で気づきました。彼らにアプローチしたところ、私たちの製品が彼らの製品の価値を大幅に高めることをすぐに理解してくれました。既存のお客様はほぼ全員、分析機器メーカーや、私たちのサービスを導入することで収益を上げられる他のサービスプロバイダーからの紹介です。」
これまで私たちが犯した最大の過ちは、 「ラボと顧客をつなぐプラットフォームにあまりにも長い間集中しすぎた」というものでした。これは次のような理由から間違いでした。
- この分野にはすでにラボ情報管理会社が存在しており、彼らは脅威にさらされていました。
- エンドユーザーへのリリースが早すぎると、多くのサポートが消費され、開発が遅くなってしまいます。
- 初期のコードは Microsoft Silverlight 上に構築されていましたが、iPad が出荷されたその日に時代遅れになりました。
2012年後半にバックエンドサービスに軸足を移しましたが、反響は素晴らしいものでした。この時点でこれほど多くのお客様にご利用いただけるとは夢にも思っていませんでした。」
ゲイツ、ジョブズ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ 誰があなたの味方になってくれるでしょうか？ 「ベゾスです。彼は最初から、市場シェアを拡大し、誰もが製品にアクセスできるようにするには、価格を適正に保つ必要があることを理解していました。私たちの目標は、臨床遺伝子検査へのアクセスを民主化することです。」
当社の世界征服戦略は、 「（次の四半期に）他社と提携してより幅広い解釈を提供し始め、世界的なサービスを確立し、患者の病状や投薬リストが変化した際に患者が再度当社に解釈を求めて来院できるよう、遺伝子検査の結果を患者の医療記録に統合する」ことから始まる。
ライバルが私たちを恐れるべき理由： 「私たちは少額の資本で大きな問題を解決するのが非常に得意です。」
当社が真にユニークなのは、 「当社は、研究室や機器業界とは別の解釈業界が必要であることを認識した最初の企業の一つであり、少なくとも最初の企業の一つである」からです。
私たちが乗り越えた最大のハードルは、 「市場が立ち上がるにつれてモチベーションを維持できたことです。私たちは常に素晴らしいアイデアを持ち、重要な問題を解決できると確信していましたが、薬理遺伝学の活用はなかなか進んでおらず、初期のプレーヤーは独自のソリューションの構築に注力していました。」
起業したばかりの他の起業家に与えるアドバイスを1つ教えてください。 「早く頻繁に方向転換してください。」
