今週のギーク：シアトルの起業家ミナ・ユウが「手助け」を提供する製品を発明
多くの起業家や発明家と同様に、ミナ・ユウ氏も自身の経験から、現在のベンチャー企業「ルラボップ」を立ち上げました。ルラボップは、第一子出産からわずか数か月でレーニア山登頂を果たした母親として、家でも山頂でも、物を掴むための手があればいいのにと常に思っていました。そこで生まれたのが、彼女の最初のハードウェア製品「Qlipter」です。これは、回転式折りたたみフックとして使える、改良されたカラビナです。昨年、Kickstarterキャンペーンで成功を収め、ローンチされました。
本日、シアトル在住の彼女は、後継製品「Qliplet」のための新たなクラウドファンディングキャンペーンを開始しました。今回は慈善活動の一環として、グリーンバージョンのQlipletの収益の20%を西ワシントン州ガールスカウトに寄付します。
ワシントン大学フォスター経営大学院の教授、スタンフォード大学のファカルティフェローを務めたユウ氏は、韓国生まれです。ドバイとジャカルタで育ち、大学進学のためにアメリカ東海岸に移住しました。その後、ニューメキシコ州アルバカーキやミシガン州アナーバーなどを経て、徐々に西海岸へと旅を続けています。彼女はホイットモア・キャピタル・マネジメントのヘッジファンドマネージャー、マーク・ホイットモア氏と結婚し、カイとミラという二人の娘の母親です。
今週の新しいギークをご紹介します。アンケートに対する彼女の回答を読んで、クラウドファンディング キャンペーンを実施する他の人へのヒントもご覧ください。
あなたの職業は？そしてなぜその仕事をしているのですか？教授の職を辞めて第一子を出産した直後に、Lulabopという会社を立ち上げました。赤ちゃんを抱えて歩くのは本当に大変だと気づきました！さらに5ヵ月後にレーニア山登頂に向けたトレーニングを始め、私が好きなことの多くはたくさんの荷物を持ち運ばなければならないことに気づき始めました！本当に必要だったのはもう1本（あるいは数本）の手だったのですが、（私が知る限り）それは不可能だったので、実質的にもう1本の手として機能する多目的ツールを発明したのです。現在、他にいくつかの製品を開発中です。私は今でもいくつもの役割を担っています。市場で実現可能な製品のアイデアを考え出し、デザイン・製造チーム、さらには小売業者や流通業者と協力して、完成した製品を誰もが利用できるようにしています。
これまでもスタートアップに関わってきましたが、これほど仕事にやりがいを感じたことはありません。これまで以上に忙しくなっていますが、自分のアイデアが形になり、実際に触って感じていただけるものになるのを見るのは、毎分毎秒が楽しくてたまりません。お客様から製品の新しい使い方の写真をいただいた時は、本当に嬉しくなります。それに、どうやら機械が好きなようです。機械に触れる機会も増えて、本当に嬉しいです。
あなたの分野について、人々が知っておくべき最も重要なことは何ですか？製品を市場に出すのにどれだけの労力と費用がかかるのか、人々は本当に理解していないと思います。最初の製品を発売するまでの2年間、ほぼフルタイムで開発に取り組みました。私は完璧主義者なので、製造に出す前に、何度も何度もデザインとプロトタイプの修正を重ねました。キャッシュフロー管理の問題もあります。当然のことながら、在庫を販売する前に仕入れ費用を支払わなければなりませんが、販売後も実際に支払いが行われるまで数ヶ月かかることもあります。
クラウドファンディングキャンペーンを検討している人への最大のアドバイスは何ですか？ クラウドファンディングキャンペーンを検討している人への最大のアドバイスは、支援者を投資家のように扱うことです。他の顧客や寄付者と同じようにコミュニケーションを取るのではなく、支援者に対して責任を持ち、良いことも悪いことも常に報告しなければなりません。支援者なしではあなたの製品は存在し得ないということを忘れないでください。彼らをVIPとして扱うことが大切です。
実質的に同じ製品に対して、なぜ2つのクラウドファンディングキャンペーンを実施することになったのですか？ 実は、2つの製品は機能は似ていますが、全く同じ製品とは程遠いものでした。最初の製品であるQlipterは非常に汎用性が高く、アウトドア愛好家、子育て中の親、旅行者、ヒップスター、ホームセンター、医療用品店など、あらゆる市場の顧客にリーチすることができました。そこで気づいたのは、人々は似たような機能を求めていても、必ずしも同じデザインやサイズを求めているわけではないということです。2つ目の製品では、人々に選択肢を提供したいと考えました。2つ目の製品であるQlipletは、より小型で、デザインと感触が異なるように設計するために、約1年を費やしました。また、製造方法も全く異なるものを採用しています。最初の製品で私のビジネスは大成功を収めましたが、誰もが購入できる価格にするためには、大量生産が必要です。そして、これはクラウドファンディングキャンペーンの成功なしには不可能でした。
なぜこのキャンペーンで西ワシントンガールスカウトを支援しようと思ったのですか？ もちろん、少女たちのエンパワーメントという彼女たちの全体的な使命は知っていましたが、特に私の目を引いたのは、西ワシントンガールスカウトの#forEVERYgirlキャンペーンです。寄付者がトランスジェンダーの少女たちに資金を使わないように要求したため、彼女たちは10万ドルの寄付を返金しました。私自身も資金難のスタートアップ企業のオーナーなので、この寄付がどれほど大きな変化をもたらしたか、そして彼女たちの信念に基づいたこの素晴らしい姿勢に深く共感できます。私が育ったドバイとジャカルタにはガールスカウトがなかったので、私自身はガールスカウトではありませんでした。しかし、この団体についてもっと知ることで、彼女たちがキャンプやクッキーの販売だけを目的としない、もっと多くのことをしていることに気づきました。彼女たちはコミュニティの形成、エンパワーメント、起業家精神、そして少女たちを将来のリーダーに育てることに尽力しているのです。 2歳半の女の子の母親として、私はこうした取り組みに全面的に賛成です。
インスピレーションはどこから湧いてくるのですか？私はどちらかというとせっかちな性格で、非効率なことが一番嫌いです。時間、資源、エネルギーなど、もっと有効活用できる無駄が山ほどあるように感じます。効率が悪そうなものや、本当に非効率そうな人を見ると、どうすればいいのか考えずにはいられません。悲しいことに、毎日インスピレーションを受けています。
あなたにとってなくてはならないテクノロジーは何ですか？そして、その理由は？ 3Dプリンターです！3Dプリンターがあれば、コンセプトをさらに追求する価値があるか、それとも諦めるべきかをすぐに判断できるので、設計開発プロセスはずっと遅くなってしまいます。それに、3Dプリンターの音も大好きです。
あなたのワークスペースはどんな感じですか？そして、なぜそれがあなたにとってうまく機能しているのですか？最近、下の階に小さな倉庫、上の階にオフィス用の中二階があるスペースに引っ越しました。以前は、オフィスとは別に、とても寛大な友人の倉庫に在庫を保管していましたが、行き来に多くの時間を費やし、在庫管理がうまくできていないことに気づきました。私のワークスペースはカラフルでカジュアルで、仕事着はトレーニングウェアが基本です（自分のビジネスを持っているのが大好きです！）。
日々の仕事と生活をうまくやりくりするための、とっておきのヒントやコツがあれば教えてください。（ぜひ助けてください。本当に助かります。）ネガティブなことにとらわれすぎないようにしましょう。仕事や生活で、悪い知らせを受けたり、ネガティブなやり取りをしたりすることは誰にでもあります。そうすると、負のスパイラルに陥ってしまい、身動きが取れなくなってしまうことがあります。私は、（もし自分の力でコントロールできるのであれば）二度とこのようなことが起こらないように、心の中でメモを取り、前向きに生きていくようにしています。
Mac、Windows、それともLinux？ Windows
カーク、ピカード、それともジェインウェイ？ピカード
トランスポーター、タイムマシン、それとも透明マント？断然トランスポーター。目的地までの移動に時間を使うのも、渋滞に巻き込まれるのも、飛行機の離陸を待つのも大嫌い。誰か今すぐトランスポーターを送ってくれませんか？
もし誰かが私にスタートアップを立ち上げるために 100 万ドルを与えてくれたら、私は…ママたちの知的財産を最大限に活用するための素晴らしいビジネスアイデアを実行に移します。
ニュージーランドでバンジージャンプの列に並んだことがあります。列に並んでいて本当に良かったです。後ろにたくさんの人が並んでいなかったら、引き返してジャンプしなかったかもしれません。
あなたのロールモデル：消費者向け企業における私のロールモデルは、レゴの創業者であるオーレ・カーク・クリスチャンセンです。https://en.wikipedia.org/wiki/Ole_Kirk_Christiansen
彼は、あらゆる年齢層の創造性とエンジニアリングを支援する製品とブランドを創造しただけでなく、ナチス占領下の火災など、数々の大きな困難を乗り越えました。彼は、時代と進化する技術に適応し、巧みにパートナーシップを築いてきた企業を築き上げました。レゴの影響力は大きく、現在ではケンブリッジ大学にレゴの教授がいます。
史上最高のゲーム、テラミスティカ。（領土のスキルとリソースを開発し、戦略に合った取引を行うことで土地を拡大する必要がある戦略計画ボードゲームです。）
史上最高のガジェット：ラビットワインオープナー
最初のコンピューター： IBM
現在の携帯電話: iPhone 6 Plus
お気に入りのアプリ： Sanebox。メールを複数のカテゴリーに整理し、1日に2回、重要度の低いメールをまとめてダイジェストとして作成してくれるので、一度にまとめて読むことができます。学習機能も搭載しており、メールを「ブラックホール」に送ると、アプリが自動的に購読を解除してくれます。
好きな活動：最近、西ワシントン州ガールスカウト、特に#forEVERYgirlキャンペーンにとても感銘を受けています。そこで、私の会社ではガールスカウトに敬意を表してGo Girl Green製品を開発し、その売上の一部をガールスカウトに寄付することにしました。また、ガールスカウトのCookie CEOプログラムのコンテンツ開発者としてボランティア活動もしています。
2015 年の最も重要なテクノロジー:マイクロ ドローン 3.0: 手のひらで飛行。
2017年で最も重要なテクノロジーは？トランスポーター？一番近いのは自動運転車でしょう。
最後に、ギーク仲間へのアドバイスを。ある女性向けリトリートで、ある講演者が「バランスの取れた人生を送ろうとするのではなく、充実した人生を送ろう」とすぐに言いました。これは私にとってまさにその通りでした。彼女がこの言葉を口にする前は、グルたちが皆そう言っていたので、私も「バランスの取れた人生」を築こうと真剣に努力していました。しかし、その意味を本当に理解していたとは思えません（今でも分かりません）。充実感を求めて努力する方が、私にはずっと理にかなっているように思います。
サイト: Qlipter
ツイッター: @qlipter
LinkedIn:ミナ・ユ
