シリア危機はスペースフライト・インダストリーズのブラックスカイ衛星データプラットフォームの試練となる
アラン・ボイル著
シアトルに拠点を置くスペースフライト・インダストリーズは、世界中の場所の俯瞰写真とソーシャルメディアの投稿、写真に写っているものに関するその他のレポートを組み合わせたオンライン衛星画像プラットフォーム「ブラックスカイ」のプレビューを早期導入者に提供している。
最初に取り組むべき課題の一つは、シリアの都市アレッポにおける人道危機です。数万人もの民間人が壊滅的な爆撃と家屋同士の戦闘に巻き込まれています。早期導入プログラムのメンバーには、国連、世界銀行、そして衛星画像を用いて世界情勢を追跡するRS Metrics社が含まれているため、まさにうってつけと言えるでしょう。
「世界的に重要な出来事をリアルタイムで追跡することは、当社の初期顧客全員の関心事です」と、スペースフライト・インダストリーズのマーケティング・コミュニケーション担当副社長、ジョディ・ソレンソン氏はGeekWireへのメールで述べた。「特に国際的に重要な地域に関する洞察を提供できるプラットフォームの能力を示すために、アレッポを例に挙げました。」
BlackSkyプラットフォームは、韓国のKOMPSAT宇宙船やUrtheCastのDeimos-2を含む10機以上の地球観測衛星の画像へのアクセスを提供しています。また、顧客は同プラットフォームを利用して、特定の場所のほぼリアルタイムの画像を注文することもできます。
ブラックスカイは60機の衛星からなる独自の衛星群を構築しており、これらの衛星から撮影された画像もオンラインで公開される予定です。ブラックスカイの最初の衛星である「パスファインダー1」と呼ばれるプロトタイプは、2017年の商業宇宙運用開始に備えて今年打ち上げられました。完全な衛星群は2020年までに軌道に乗る予定です。
このプラットフォームは、単なる生の画像提供にとどまりません。厳選されたデータフィードと機械学習ツールを活用し、画像とニュース記事、ソーシャルメディアの投稿、そして表示されている場所に関するその他の情報を関連付けます。ユーザーは、地政学的紛争、疾病の流行、エネルギー資源といった特定のテーマに基づいて、衛星データや追加のコンテキスト情報を閲覧することもできます。
「私たちの事業計画は常に、地球をあらゆるスペクトルでリアルタイムに観測し、現実世界の問題を解決することです」と、スペースフライト・インダストリーズのCEO、ジェイソン・アンドリュースはニュースリリースで述べています。「本日、その取り組みにおける大きな進展を発表します。組織は初めて、衛星画像と、時空間的に文脈化された幅広いデータサービスを融合し、現代の最も重要な課題をより深く理解できるようになります。」
ブラックスカイのエグゼクティブバイスプレジデント、ラケシュ・ナラシムハン氏は、このプラットフォームは人道支援の指揮、国境警備、経済資産の追跡、海上活動の監視など、様々な用途に活用できると述べた。スペースフライト・インダストリーズのサービス子会社であるブラックスカイがプログラムをさらに開発するにつれ、早期導入プログラムを超えて利用可能範囲が拡大される予定だ。
「この初期段階で、このような優秀なパートナーや顧客からのサポートを得られたことは非常に心強い。私たちは彼らのフィードバックを活用し、このプラットフォームがグローバル社会に実用的で具体的な価値を提供できる態勢を整えていくつもりだ」とナラシムハン氏は述べた。
拡大する衛星画像市場に足場を固めつつある企業も数多く存在します。サンフランシスコに拠点を置くPlanetは先週、ワシントン州ベルビューにオフィスを開設し、衛星データプラットフォームの開発に注力する予定です。また、ワシントン州レドモンドに拠点を置くPlanetary Resourcesは、ハイパースペクトル地球画像撮影のためのCeres衛星群の開発に取り組んでいます。
