写真：シアトル上空で踊る見事なオーロラ ― 次のオーロラを観察するためのヒント

ケビン・リソタ著2021年10月12日午前10時11分2021年10月12日午後6時37分

シアトルの緯度では、オーロラは魅惑的な現象ですが、滅多に見られるものではありません。月曜日の夜、北の方角を見上げていた星空観察者にとっては、素晴らしい光景が見られました。太陽から中程度のG2磁気嵐が発生し、太陽フレアが発生し、オーロラが南のこちら側に押し寄せてきたのです。

北極圏ではオーロラが空一面に広がることが多いのに対し、この極南ではオーロラは通常、北の地平線上に限られます。また、街中の光害から離れると、オーロラを観察・撮影しやすくなります。

NOAAの宇宙天気予報を確認した後、ワシントン州ダリントンにあるノースマウンテン展望台へ足を延ばしました。ここからは北のベーカー山まで遮るものなく見渡せます。すぐに雲が流れてきてしまい、数枚しか写真が撮れませんでした。しかし、オーロラの活動は素晴らしく、変化する模様が目で見てはっきりと分かりました。中には、高高度で太陽の粒子と酸素が反応してできた赤いオーロラもありました。

市内の写真家たちもシアトルのスカイラインの上に踊るオーロラを目撃した。

昨夜シアトル上空で踊った魅惑的なオーロラをもう一度見てみよう #AuroraBorealis pic.twitter.com/cbzkfePOxP

— ティム・ダーカン（@timdurkan）2021年10月12日

雲が覆い、磁気嵐の影響も弱まっているため、シアトルでオーロラが見られるのは次の機会を待つ必要があります。準備をしておきたい写真家の皆さんのために、オーロラ撮影のヒントをいくつかご紹介します。

• NOAA の宇宙天気予報を確認してください。
• 街の光害から離れて、暗い場所を探しましょう。オーロラがアメリカ本土48州に到達したら、北の地平線を見上げてみましょう。
• 星の軌跡が写らないように、シャッタースピードを十分速く保ちましょう。焦点距離とセンサーサイズにもよりますが、通常は20秒以下です。オーロラが「踊っている」ように大きく動いているときは、光の輪郭をより鮮明に捉えるために、3～5秒の高速シャッタースピードを使用します。このシャッタースピードでは、三脚の使用が必須です。
• 木、建物、反射、あるいは樹木の並木など、前景となる要素を必ず含めてください。また、オーロラは空高くまで広がることもあるので、広角レンズがあると便利です。
• 非常に明るいオーロラを撮影する場合は、ヒストグラムに注意し、露出設定を下げて明るい緑色が白飛びしないように注意してください。昨夜のオーロラは明るさこそ中程度でしたが、驚くほど明るい場合もあり、星を撮影するための一般的な設定では明るすぎることがあります。
• カメラを使って、非常にかすかなオーロラを観察し、見つけてみましょう。オーロラは目にはかすかな霞のように見えることもあります。デジタルカメラは夜空を肉眼よりも鮮明に捉えることができるので、カメラやスマートフォンで試し撮りをするだけで、ごくわずかなオーロラでも見つけられることがあります。