脚本家ジョン・スペイツが宇宙船の旅の物理学を『パッセンジャー』にどう取り入れたか
巨大宇宙船を舞台にしたラブストーリー『パッセンジャー』には科学が隠されている。そして、それを実現させたのが脚本家のジョン・スペイツだ。
映画ファンの多くは、回転する宇宙船におけるコリオリの力の物理学に関する解説を聞くためではなく、ハリウッドスターのジェニファー・ローレンス（『ハンガー・ゲーム』など）やクリス・プラット（『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』など）を見るために映画館に行くのではないでしょうか。しかし、観客の中に宇宙マニアがいるかもしれないという可能性を考慮して、スパイツ監督は計算がうまくいくように説明しました。
かつて物理学を学んでいたサイエンスライターの彼は、『プロメテウス』、『ドクター・ストレンジ』、そして近々リブートされる『ハムナプトラ』などでの活躍により、「ハリウッドの頼れるSF脚本家」としてすでに名を馳せている。
『パッセンジャーズ』では、スパイツは広大でありながら閉塞感も漂う舞台を創り上げた。すべてのアクションは、何光年もの虚空を旅して植民地惑星へと向かう宇宙船の中で繰り広げられる。
しかし、なんとも素晴らしい宇宙船です！「この宇宙船自体が個性的なキャラクターです」と、映画の監督であるモーテン・ティルドゥム氏はGeekWireに語りました。
今週の公開に先立ち、スパイツ監督に宇宙船アヴァロン号や映画『パッセンジャーズ』におけるその他の科学的側面について話を聞きました。彼はまず、この映画のアイデアはプロデューサーたちと脚本の可能性について話し合ったことから生まれたと説明しました。
ジョン・スペイツ： 「彼らは宇宙に一人取り残された男のイメージに魅了されたので、私はそのイメージから始まる物語を構想し始めました。地球から異星への長旅、広大で隔絶された星間空間を通過するという組み合わせを思いつきました。人々は、宇宙船の中で何世代にもわたって生き、子孫を残すか、旅の途中ずっと眠り続けるか、どちらかを選ぶことになるでしょう。
「私は寝台船という概念、そして誰かが早朝に目覚めて、もう眠れなくなる可能性を思いつきました。そのアイデアが私の想像力に深く食い込み、映画の筋書きとなる一連の出来事がほぼ必然的に生まれたのです。」
まず彼は再び眠ろうとする。それから助けを呼ぼうとする。しかし、それも叶わず、一人で生きていこうとするが、孤独の中で狂気に陥り始める。…彼が辿り着いた道は必然的なものに思え、それは愛の物語となった。難解な哲学的問いと倫理的なジレンマに苛まれた愛の物語。私はそこに魅了された。
GeekWire: この件に関して、物理学的な側面をどの程度まで掘り下げて検討したのですか？ 宇宙マニアの中には、科学的な誤りがないかあらゆる角度から調べる人もいるでしょう。
ジョン・スペイツ：「この宇宙船の技術的な側面、そしてそれがどこへ向かうのか、その途中で何を見るのかについては、具体的にリサーチしました。映画の中で、これらの出来事が起こる日付や、彼らが向かう星の名前が具体的に示されていないのには理由があります。それは、少し詩的な表現をしたかったからです。そして、これらの動きにどれくらいの時間がかかるのかといった、細かい計算を避けたかったのです。最終的には、登場人物の物語に焦点を当てたいと思ったのです。」
「とはいえ、制作全体を通して、私は厳密な科学の守護天使のような存在でした。成功することもあれば、失敗することもありました。議論に勝つこともあれば負けることもありましたが、全体としてはまずまずうまくいったと思います。」
Q: 宇宙船がパチンコのように周回する星について触れられていましたが、確かアークトゥルスだったと思います。映画を観た人は「あれはどれくらい遠いんだろう？」と思うかもしれませんね。
A: 「ちょうどいい距離です。[地球から36.7光年]。スリングショット操作の一番危険な点は、通過する天体が、進行方向に対して垂直な通過点に対して実質的な固有運動をしていないため、どれだけの速度を奪えるのかわからないことです。
「もしそれがあなたに対してかなり静止しているなら、そこからあまり速度を奪うことはできないと思います。特に、そこに到達するまでに0.5℃移動している場合はなおさらです。ですから、これはどちらかといえば派手な動きです。軌道を変える手段になるかもしれません。」
Q: 光速の半分の速度に到達するために使用する推進システムについて何かお話しいただけますか?
A:「核融合炉は宇宙船の心臓部にあり、尾部にはイオン推進装置があります。エンジンが常時稼働しているため、当然ながら定推力宇宙船です。つまり、ジェット推進の推力を補うため、宇宙船の螺旋状のブレードは円錐形にする必要があるのです。そうすることで、宇宙船内での「下」の感覚を「下」の感覚に近づけることができるのです。
「1G を発生させるには、宇宙船は約 80 秒ごとに回転する必要があります。また、船内に推進剤タンクがないため、核融合炉を稼働させ、イオン ドライブに推進剤を供給するために、前方シールドを使用してほぼ真空の宇宙から水素を採取し、それを宇宙船内に送り返す必要があります。」
Q: 燃料収集機能はわかりませんでした…。
A:「ええ、船の前部にある磁気スクリーンは、実際には船の前方の空間に非常に広い翼を広げ、微量ガスを船内に送り込んでいます。」
Q: 宇宙マニアがこの映画で注目すべき点は他に何かありますか?
A:「全体的に見て、かなり順調です。『ゼロ・グラビティ』で始まり、『オデッセイ』で定着した、宇宙遊泳者が非常に長いテザーを持つというおかしな慣習に従っているのは確かです。私たちのテザーシステムの性質上、それは半ば信じがたいものですが、それでも非常に長いテザーであることに変わりはありません。
「回転する宇宙船の物理的特性に関しては、ほぼ正解です。コリオルスの力や1Gから無重力への移行といった細かい要素については、画面上で少し適当に表現しているかもしれませんが、それはあくまでも制作の可能性に関する部分です。」
[映画の監督、モーテン・ティルドゥムはGeekWireに対し、プールが突然無重力状態になるという最大の特殊効果シーンでは、コリオルスの力の変化に水がどのように反応するかを何ヶ月もかけて調査する必要があったと語った。また、CGIで強化されたシーンを撮影するためにプールに釘付けになったジェニファー・ローレンスには、多大な疲労を伴う作業も必要だった。「あれはユニークなシーンです」とティルドゥムは語った。「前例のないことをするのは楽しいです。」]
Q: 他の SF 作品から影響を受けていますか?
A:「そうですね、『2001年宇宙の旅』とタルコフスキーの『惑星ソラリス』の影響は間違いありません。あまりにも多くのフィクションがあるので、全てを分析するのは難しいです。」
Q: 『プロメテウス』や『ドクター・ストレンジ』のような神話映画の制作は、きっと楽しいでしょうね。こうした物語を制作する上で、一番の喜びと最大の難しさは何ですか？
A:「喜びは、架空の正史に参加できることです。長年、私にとってインスピレーションの源でした。私はこれらの架空の世界の熱烈なファンだったので、あのサンドボックスで遊び、あのキャラクターたちと遊べるのは本当に素晴らしいことです。公開予定の『エイリアン』シリーズには全く関わっていませんが、私が創作したキャラクターが登場するのは本当に素晴らしいことです。」
Q: 最大の課題は？課題はおそらくその逆で、正典を尊重しなければならないということだと思います。
A: 「どちらの場合も、実はその通りです。正史は膨大です。ドクター・ストレンジは何百冊ものコミックに描かれ、他の何百冊ものコミックにもゲスト出演しています。何十年も遡ります。全てを読むのは困難で、ほぼ不可能です。
「そして『エイリアン』の世界は、『プロメテウス』以前から、4本の映画、コミックシリーズ、小説、コンピューターゲームで構成されています。インターネット上には、エイリアンのあらゆる事例を整理し、それらがどのように繋がっているかを説明するWikiサイトがいくつもあります。」
「もはや当たり前のようになってしまった。ハードコアなファンは、その分野で執筆活動を行っているどのストーリーテラーや映画制作者よりも、原作の隅々まで熟知している。彼らは実際に、リサーチの第一の頼みの綱になるんだ」
「『エイリアン』の世界における、より難解な疑問を解明する必要があった時、オンラインのファンベースを訪れて、彼らがどのように全体像を作り上げているのかを学んでいました。もちろん、私にとって最大の喜びは、クリエイターとしてその世界に参加できたことでした。」
Q: これらの世界の中であなたが住んでみたい世界はありますか?
A:「『プロメテウス』の世界は割愛します。本当にありがとうございます。私が生きるべき場所ではありません。『パッセンジャーズ』の明るく、植民地的で、楽観的な世界が好きなんです。あの架空の世界でもっと物語を書けたら嬉しいです。」
Q: それについてお話しいただけますか？最初の映画がどうなるか見てみる必要があると思います。
A:「そのことについては話されるだろうと約束できます。」
『パッセンジャーズ』の科学的根拠に関する異論については、カリフォルニア大学サンタバーバラ校の天体物理学者アンディ・ハウエル氏による「科学 vs. 映画」ビデオレビューをご覧ください。ただし、厳しい批評を覚悟してください。ハウエル氏はこの映画の科学的妥当性について「D」評価を与えています。
