ゲスト解説：スタートアップモデルがイノベーションに最適な理由
クリス・デヴォア著
「クロックスピード」とはコンピュータ業界の専門用語で、マイクロプロセッサの動作速度、つまり数値演算を実行できる速度を意味します。コンピューティングにおいては、速いほど良いとされています。つまり、マシンが一定時間内に実行できる演算が多いほど、そのマシンはより強力であると見なされます。
しかし、世界経済にはクロックスピード、つまりビジネスのペースがあり、それが企業の成長と周囲の変化への適応の速さを左右します。産業革命から20世紀後半にかけて、産業のクロックスピードは緩やかに変化しました。その原動力となったのは、主に自動化（蒸気機関、電気）と通信（電信、電話、ファックス）の漸進的な進歩でした。
しかし、1960 年代後半にマイクロプロセッサが導入されて以来、ビジネスのクロック速度は線形成長パターンから、ムーアの法則 (1 つのチップに詰め込めるトランジスタの数が約 18 か月ごとに 2 倍になると予測した) によって大まかに近似される指数関数的成長パターンに移行しました。
王とチェス盤の伝説のように、この指数関数的な加速は最初は気づきにくかったが、ムーアの法則が最初に明確にされてから 50 年が経った今日、私たちは「チェス盤の後半」に突入しており、テクノロジーの変化のペースは人間の組織の適応能力を超え始めている。
ムーアの法則が確立する以前、「イノベーション」は政府の研究所や企業の研究開発センターで起こるものでした。イノベーションに投資できる規模と力、そしてそれを市場に投入できる営業、マーケティング、流通の力を持つ企業だけが、競争に勝つことができました。
世界経済の加速するクロックスピードは、その論理を覆した。ムーアの法則は、インターネット、オープンソースソフトウェア、スマートフォン、クラウドインフラといった一連の技術の連鎖を可能にし、熟練したソフトウェアエンジニアの小規模チームが、既存企業の許可や支援なしに、革新的な技術を開発、配布、そして収益化することを可能にしました。
そして、かつては既存企業の防御の砦として機能していたすべての機能、つまり、大規模で分散したチーム、階層的な権限構造、グローバルなサプライ チェーンは、イノベーションを市場に投入するための競争が絶えず加速する中で、ますます負債のように見え始めています。
1990年代後半に起きた最初のインターネットブームと崩壊は、既存企業にムーアの法則の影響について誤った安心感を与えました。新興企業は一時的にメディアや投資家の注目を集めましたが、対象市場の小ささ（当時のインターネットユーザー数はわずか数千万人）と過大な期待によって、たちまちその人気は消え去りました。
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今日、世界の90億人のうち50億人がインターネットに接続しています。最初のインターネットバブルでは嘲笑されたGoogleやAmazonのような企業は、今やそれぞれの分野で世界トップの座を占めています。そして、Uber、Dropbox、Airbnbといった新興企業は、長らく巨大で強力な既存企業が支配してきた業界において、世界的な存在感を急速に高めています。
グローバル経済におけるイノベーションの主たる推進力は、既存の企業や政府の研究所ではなく、スタートアップ企業にあります。ソフトウェアエンジニアリングにおける卓越性は、ほぼすべての業界におけるイノベーションのペースを左右する力です。そして、ソフトウェア関連の優秀な人材へのアクセスは、大企業と中小企業の両方において、イノベーションのスループットを阻害するボトルネックとなっています。
既存企業がイノベーションをリードするのに最も適した分野は依然として存在します。例えば、複雑な製造業（例：先進電子機器、ジェットエンジン）、研究（例：バイオ医薬品、遺伝学）、あるいは規制の厳しい産業（例：公益事業、金融サービス）などでは、既存企業はスタートアップ企業よりも最先端技術を推進する能力に優れている可能性があります。しかし、「ソフトウェアが世界を飲み込む」時代において、これらの分野でさえ、複雑さを純粋にデジタルな形でモデル化できる機敏な企業による攻撃にさらされる可能性が高まっています。
ワシントン大学は、限りないイノベーションと創造性を育むことで、学生、教職員、卒業生、そしてパートナーが共に善き世界を創造できると信じています。イノベーション・インペラティブ（Imperative）を通して、ワシントン大学は社会の大きな課題に対する包括的な解決策を生み出しています。
クリス・デヴォアは、Techstars Seattleのディレクターであり、Founder's Co-opの創設パートナーです。 この記事は、ワシントン大学のイノベーションハブであるCoMotion向けに執筆されたシリーズ記事の一つです。ワシントン大学のイノベーターによる記事をもっと読むには、uw.edu/innovationをご覧ください。
