より多くのムーンショット、より少ない謙虚さ：シアトルのスタートアップエコシステムをいかに強化するか
テイラー・ソパー著
シアトルのスタートアップシーンには、もっと活気と大きな変化が必要だ。
先週私が司会を務めたTiEシアトル主催のパネルで講演した地元のベンチャーキャピタリストによると、より優れたストーリーテリングと非常に野心的な起業家は、シアトルのスタートアップエコシステムの促進に役立つ2つの要素だという。
シアトルには、シリコンバレーやニューヨーク市と比べると、資本もスタートアップ企業の数もそれほど多くありません。
しかし、マイクロソフトとアマゾンの台頭により、この地域の技術系人材は世界でもトップクラスにランクされています。近年、この地域では大規模な買収や数件の株式公開も行われています。
では、なぜシアトルではもっと多くの10億ドル規模のユニコーン企業が誕生したり、もっと大きな出口戦略が生まれないのでしょうか?
シアトルでは、単なる安定した直線的成長ではなく、大規模で破壊的な成長を目指す創業者がもっと必要だと言う人もいる。
「ベンチャーキャピタルから資金を得るのですから、思い切って大きなことを始め、何か大きなことを成し遂げようと努力するべきです」と、マドロナの投資家サブリナ・ウー氏は語った。「それがあなたの目標であり、やりたいことなのです。」
創業者は、より大きな賭けに出ることで失敗する可能性があると知っていても大丈夫であるべきだと彼女は述べた。
「それも旅の一部よ」と彼女は言った。「何も問題ないわ。きっと立ち直って、次のことに取り組めるわ」
そしてその道のりで、創業者は自分たちのビジョンを語る方法を強化するべきだと、FUSEの創設パートナーであるブレンダン・ウェールズ氏は語った。
「優秀な技術者はたくさんいます。でも、なぜ自分たちなのか、なぜこの製品が必要なのか、そしてなぜ最終的に市場で勝てるのかというストーリーをうまく伝えられないんです」と彼は言った。「そこが欠けているんです」
投資家たちは長い間、シアトルの起業家は、特にシリコンバレーと比べて、自分たちの会社がどのような規模になっているのかをうまく表現できないと主張してきた。
シアトルのスタートアップシーンには急成長企業が不足しているわけではありません。非公開のハイテク企業トップリストである GeekWire 200 をご覧ください。
成功するスタートアップの「フライホイール」は回り続ける必要があると、トリロジー・エクイティ・パートナーズのプリンシパル、エリサ・ラ・カーヴァ氏は語った。
「大企業を育てるには、まさに数字が勝負です」と彼女は言った。「成功したスタートアップに触れ、次のスタートアップを立ち上げようという意欲を持つ人が増えるのです。」
シアトルは、マイクロソフトやアマゾンだけでなく、Tモバイル、エクスペディア、ジローグループ、F5、コストコといった地元企業も拠点を置いており、「企業の街」としてよく知られています。Meta、Apple、Googleといった企業の重要なサテライトオフィスに加え、この地域にエンジニアリングセンターを構える100社以上の企業も拠点を置いています。
こうした大企業の有能な技術リーダーたちに、楽な仕事を辞めてリスクのあるスタートアップ企業への挑戦を勧めるのは困難だった。
しかし、その傾向は変化しつつあるかもしれない。
「非常に多くの創業者が我々にアプローチしてきました…そしてその多くは大手テック企業出身者です」とパイオニア・スクエア・ラボのCFO、パルビ・メータ氏は語った。
メータ氏によると、シアトルの起業家は競争への恐れや謙虚さからか、「ステルスモード」を維持する傾向があるという。しかし、あなたと同じことをしようとしている企業は既に存在している可能性が高い。
「とにかく外に出て、人々に知らせるべきです。そうすることで優秀な人材を獲得できるからです」とメータ氏は語った。「そうすることで顧客に自分たちの活動を伝えられる。そうすることで資金を獲得できるのです。」
ステルススタートアップの皆さん、私に連絡する方法はご存じでしょう。
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