調査：子供たちはテクノロジーは男の子向けで女の子向けではないという固定観念を持っているが、その理由は予想通りではない
リサ・スティフラー著
ワシントン大学とヒューストン大学の新たな研究によると、子どものコンピュータサイエンスとエンジニアリングに関する性別による固定観念は、小学1年生から高校まで続く可能性があることが判明した。
残念ではありますが、全く驚くことではありません。例えば、APコンピュータサイエンスの授業を受ける高校生の男女比は近年増加していますが、AP試験を受ける生徒のうち女子生徒の割合は依然として30%未満です。
「男子は女子より数学や科学が得意だという『能力のステレオタイプ』に関する研究は数多く行われてきた」とヒューストン大学心理・健康・学習科学科助教授でこの研究の筆頭著者であるアリソン・マスター氏は述べた。
「しかし、男子は女子よりもコンピューターやロボット、エンジニアリングに興味があるという社会的な固定観念が存在することを示唆する研究は初めてです」とマスター氏は述べた。「こうした認識は、若い女子にどのような影響を与えるのでしょうか？」
2,200人以上の子どもを対象にした調査では、子どもと10代の若者の51%が、女子は男子ほどコンピューターサイエンスに興味がないと答え、63%が、女子はエンジニアリングに興味がないと答えました。
女子は男子よりもコンピューターサイエンスに興味があるかとの質問に対して、そうであると答えたのはわずか14％で、女子はエンジニアリングに興味があると答えたのはわずか9％でした。
この結果は、より多くの女子生徒をコンピュータサイエンスやエンジニアリングに惹きつけるための取り組みは、これらの分野で知的成功を掴めることを示すだけでは不十分であることを示唆しています。まずは、女子生徒にこれらの分野に挑戦したいと思わせること、そしてこれらの分野が自分と同じような女子生徒にとって魅力的なものであることを納得させることが重要です。
この査読済み研究は、先週、米国科学アカデミー紀要（Proceedings of the National Academy of Sciences）にオンライン掲載されました。他の著者は、ワシントン大学心理学教授のアンドリュー・メルツォフ氏とサプナ・チェリアン氏です。メルツォフ氏は、ワシントン大学学習・脳科学研究所の共同所長も務めています。
この調査では、コンピュータサイエンスはコンピュータコーディングと説明され、エンジニアリングは道路や橋などの構造物の作成と設計、または科学的手法を使用して新しい製品を作成することと特徴付けられました。
教授たちはさらに、より小規模な研究も行いました。172人の子どもたちを対象としたこの研究では、子どもたちに2つのアクティビティを選ばせ、それぞれのアクティビティに対する男女の好みを伝えました。男子は女子よりもコンピューターサイエンスが好きだと伝えると、女子はわずか35%しかコンピューターサイエンスを選びませんでした。一方、男女の興味は同等だと伝えると、女子は65%がコンピューターサイエンスを選びました。
マスター氏は、この結果は個人の帰属意識を物語っていると語った。
同年代の子はコンピューターサイエンスに興味がないと伝えると、「女の子たちは、コンピューターサイエンスをやっている時に、どこか別の場所に行ってしまったような気分になってしまう」と彼女は言った。「8歳や9歳でも、女の子たちはそういう情報に敏感なのです。」
しかし、もし女子がコンピューターサイエンスやエンジニアリングにあまり興味がないとしたらどうなるでしょうか?
「ステレオタイプは自己達成的予言を生み出すのです。」
「ステレオタイプは自己成就的予言を生み出します」とマスター氏は述べた。偏見がなかった方が女子生徒がコンピューターサイエンスの課題にもっと興味を持っていたという事実は、この主張を裏付けている。「こうしたステレオタイプの影響の一部に対処しない限り、状況を変えることは決してできないでしょう」とマスター氏は述べた。
マスター氏は、親や教師に対し、子どもたちに送っているメッセージについて考えるよう提案した。そこには、明確な言葉遣いだけでなく、授業、サマーキャンプ、放課後のクラブ活動など、女子たちにどのような活動に参加するよう勧めているかも含まれる。
この研究では、ステレオタイプは人種、民族、社会経済的地位を問わず当てはまることが明らかになりました。この研究は、国立科学財団（NSF）、米国教育省教育科学研究所、そしてベゾス・ファミリー財団の資金提供を受けて行われました。
同じ研究グループによる2017年の研究では、小学1年生の時点ですでに子どもたちは能力に関する固定観念を抱いており、ロボット工学やプログラミングでは男の子の方が女の子より優れていると信じていることが示されました。同時に、子どもたちは数学やその他の科学では男の子と女の子は同等に優れている、あるいは自分の性別の方が優れていると答えていました。
マスター氏は、NSFから新たな助成金を受け、コンピューターサイエンス入門クラスを受講する中学生を調査し、より多くの女子生徒をクラスに勧誘するために学校での介入をテストしている。
