FCC、SpaceXの超低軌道に7,500基の衛星を打ち上げる計画（およびライバル各社の計画）を承認
アラン・ボイル著
米連邦通信委員会は本日、スペースX社が超低軌道で7,500基を超えるブロードバンドアクセス衛星群を運用することを承認した。また、同様の市場を狙う他の衛星群の運用も承認した。
SpaceXは、Vバンド衛星7,518基を高度215マイル（345.6キロメートル）の軌道に投入する計画を進めている。これは、KuバンドおよびKaバンドサービス向けに4,400基以上の衛星をより高い軌道に投入するという補完的な計画と整合している。SpaceXは先週、当初計画されていた715マイル（約1100キロメートル）の軌道ではなく、342マイル（約560キロメートル）の軌道に、これらの衛星のうち1,584基を投入することを求める修正申請書を提出した。
異なる軌道高度を設定することで、広角ビームと高集束ビームを組み合わせた伝送ビームを提供し、世界中のブロードバンドアクセスを実現する。SpaceXは、計画通りに進み、打ち上げスケジュールを順守すれば、早ければ2020年にも衛星インターネットサービスの提供を開始する可能性がある。
ワシントン州レドモンドにあるスペースXの施設は、スターリンク衛星群の衛星開発を主導しています。スターリンクの最初の試作機は2月に打ち上げられました。
FCCはニュースリリースで、本日の措置により、SpaceXは「米国および世界中の住宅、商業、機関、政府、専門ユーザー向けに、多様な地理的カバレッジと幅広いブロードバンドおよび通信サービスをサポートする能力を提供するためのさらなる柔軟性」を獲得すると述べた。
FCCはまた、SpaceXが以前に認可した衛星群に、宇宙対地球通信用の37.5～42.0GHzと地球対宇宙リンク用の47.2～50.2GHzの2つのVバンドチャネルを追加するという同社の要請も承認した。
スペースXのグウィン・ショットウェル社長は、通信サービスの市場は打ち上げサービスの市場よりも大幅に大きいと指摘しており、またスペースXのイーロン・マスクCEOは、衛星サービスの収益が火星都市建設の構想の資金となるだろうと述べた。
他の 3 つの低軌道衛星群は、FCC の別の命令により米国市場へのアクセスが承認されました。
- トロントに拠点を置くケプラー・コミュニケーションズは、IoT、特にセンサーやその他のインテリジェントデバイス向けのグローバル接続サービス提供の認可を取得しました。ケプラーが提案する140機の衛星群は、カナダ政府からライセンスを取得しています。ケプラーは2016年にシアトルのスタートアップインキュベーターであるテックスターズを卒業し、1月に初の技術実証衛星を打ち上げました。
- テレサット・カナダは、カナダのライセンスを受けた117機の衛星群を用いて、米国で高速・低遅延の通信サービスを提供することを承認されました。テレサットは1月に初の低軌道試験衛星を打ち上げました。
- ルクセンブルクに拠点を置くLeoSatは、企業やサービスが行き届いていない地域向けの高速接続を含む、米国における衛星ブロードバンドサービスの提供について、FCC（連邦通信委員会）の承認を取得しました。LeoSatが提案する78機の衛星群は、フランスが国際電気通信連合（ITU）に提出した申請に基づき、オランダからの認可も取得予定です。LeoSatは、この衛星群を2020年に打ち上げる予定です。
本日の措置の対象となった企業に加え、国際的なコンソーシアムであるOneWebは、低コストのグローバルインターネットアクセスを提供するために、数百基の衛星を低軌道に打ち上げる計画を立てています。FCCは2017年にOneWebに米国市場へのアクセスを許可しており、OneWebの最初の衛星は早ければ来年2月にもフランス領ギアナにあるアリアンスペースの宇宙港から打ち上げられる可能性があります。
低軌道衛星群の計画急増は、FCCが新たに発表した衛星運用認可手続きの簡素化と軌道上のデブリ処理規則の見直しの動きの背景にある要因の1つである。
