コンソール戦争の終焉？マイクロソフトはXboxゲームをPlayStationに移植することで新たな先例を作るかもしれない
トーマス・ワイルド著
マイクロソフトが独占タイトルの一部を競合コンソールでリリースする可能性があるという噂は数週間前から流れていました。そして今、新たな報道によると、2024年に最も期待されているXboxゲームの1つが、クロスプラットフォームでリリースされる可能性があるとのことです。
The Vergeは週末、マイクロソフトが子会社ベセスダ・ソフトワークスが制作した新作ゲーム『インディ・ジョーンズ・アンド・ザ・グランド・サークル』を、家庭用ゲーム機市場における最大の競合であるソニーのPlayStation 5向けに発売する可能性を検討していると報じた。The Vergeはマイクロソフトにコメントを求めている。
これは、マイクロソフトが Tango Gameworks のHi-Fi Rushなど、他のコンソール専用タイトルを PS5 と Nintendo Switch に導入することをすでに計画しているという、1 月中ずっと噂されていた噂に加わるものです。
編集：マイクロソフトはこの報道を公に確認も否定もしていないが、Xboxの責任者フィル・スペンサー氏はXbox経由で、来週以下のように「ビジネスアップデート」を提供すると発表した。
皆様の声に耳を傾けています。来週はビジネスアップデートイベントを開催する予定です。Xboxの未来に向けたビジョンについて、より詳しい情報をお伝えできるのを楽しみにしています。どうぞお楽しみに。
— フィル・スペンサー (@XboxP3) 2024年2月5日
もしこれが実現すれば、HuluがNetflixやDisney+にオリジナル番組のライセンスを供与するのとほぼ同等の成果となるでしょう。コンソールゲーム業界では、このような動きは前例がほとんどありません。
とはいえ、 2014年にMojang Studiosを買収して以来、あらゆるプラットフォーム向けにMinecraftをリリースしてきたMicrosoftにとって、これは特に奇妙なことではない。ライバルである任天堂やソニー、そしてiOSやAndroidも含まれる。Minecraftは現代のビデオゲームにおいてあまりにも巨大な存在であり、誰かが実際に所有していることを意識するのは難しい。まるで山や月のように、ただ存在しているだけなのだ。しかし、Microsoftは既に10年近くクロスプラットフォームのビデオゲームパブリッシャーとして活動している。
これは、マイクロソフトがアクティビジョン・ブリザード買収を成立させるために行った譲歩とも一致しており、その譲歩には「コール オブ デューティ」などのゲームを当面の間PlayStationでリリースし続けるという合意が含まれていました。マイクロソフトが既に契約上、競合ゲーム機で新作ゲームをリリースする義務を負っているのであれば、少なくとも契約書上は、他のゲームをいくつかリリースするのも理にかなっていると言えるでしょう。
それでも、これは長年のファンやアナリストがゲーム業界に期待してきたものとは大きく異なる。これに匹敵する決定は、日本のセガが2000年にドリームキャストの生産を中止し、サードパーティのゲームパブリッシャーになった時だろう。その後、セガは『ソニック・ザ・ヘッジホッグ』をはじめとする多くの独占フランチャイズを、かつての競合ゲーム機に移植した。
そのため、多くのファンが、Great Circleとの契約はXboxにとって「セガの瞬間」となるかもしれないと声高に疑問を呈しています。しかし、本稿執筆時点では、その疑問を抱くのは時期尚早です。
アクティビジョン・ブリザードの買収が正式に完了したことで、Xboxはマイクロソフトの収益においてこれまで以上に大きな割合を占めるようになりました。1月30日の決算報告によると、マイクロソフトのゲーム部門は同社史上初めて、売上高でWindowsを上回りました。2023年には『Redfall 』の不振や『Starfield』のファンからの賛否両論といった数々のドラマがありましたが、Xboxは今ほど規模が大きく、収益性の高い事業になったことはありません。
これは、ここ数年、Xboxの関係者、幹部、クリエイターたちが一貫して提起してきたテーマの延長と言えるでしょう。彼らの主張によれば、コンソール独占はゲームの潜在的なユーザー層を制限するだけです。この独占性は、従来、あるコンソールを他のコンソールよりも購入する際の主要なマーケティングポイントの一つでしたが、マイクロソフトは過去10年間でこの戦略から方向転換しました。
6月、マイクロソフトのCEO、サティア・ナデラ氏は法廷で、「コンソールの独占タイトルを全て廃止できれば良いのですが、特にコンソール市場でシェアの低いプレーヤーである私には、それをどう定義するかは分かりません。市場を支配しているプレーヤー（ソニー）が独占タイトルを使って市場競争を定義してきたので、それが私たちの生きている世界です。私はそのような世界には興味がありません」と証言しました。
このような背景から、マイクロソフトがXbox独占タイトルを他プラットフォーム向けに展開し始めるとすれば、従来の「コンソール戦争」という概念を完全に放棄したことを意味する。マイクロソフトがXbox本体の生産を中止する計画は今のところ報じられていないが、将来的にはXboxをコンソールではなくエコシステムとして販売し続ける計画を示唆している。そうすることで、マイクロソフトはこれまで未踏の領域に踏み込むことになる。
