研究により、ゴキブリには個性があることが判明。職場の同僚よりも個性があるかもしれない。
モリー・ブラウン著
ゴキブリが非常に適応力の高い生存者であることは以前から知られていましたが、新たな研究により、この小さな害虫は私たちが考える以上に才能があり、個性さえ持っている可能性があることが分かりました。
Phys.orgによると、ベルギーのブリュッセルにあるブリュッセル自由大学の研究者たちは、「ゴキブリは個体ごとに個性を持っているだけでなく、その違いが集団の力学にも影響を与える可能性がある」ことを発見した。研究結果はProceedings of the Royal Society B誌 に掲載されている。
この研究の目的は、ゴキブリがなぜ様々な環境でこれほど優れた生存能力を発揮できるのかを解明することです。3ヶ月間にわたり、ワモンゴキブリを用いて、16匹のゴキブリを明るい光の当たる円形の場所に放ちました。部屋の中央には、2つの円形の「シェルター」が設置されていました。それぞれのゴキブリの背中には、動きを記録するための小さなチップが埋め込まれていました。放されたゴキブリは、3時間放置されました。
小さなゴキブリたちはどう反応したのでしょうか？研究者たちは、光を嫌い、群れを好むゴキブリたちはすぐにシェルターの下に集まるだろうと予想していましたが、実際には全く異なるパターンを辿っていることがわかりました。群れ全体がシェルターの下に落ち着くまでには時間がかかり、それはゴキブリたちの個々の行動に依存していました。1匹がすぐに落ち着くと、他のゴキブリも同じように落ち着くように促すのです。
しかしゴキブリはシェルターの下で過ごす時間に関しても自由意志を示しており、アリのように社会階層に従って集団で行動する他の昆虫とは異なる。
「ゴキブリは単純な動物ですが、複雑な判断を下すことができます」と、このプロジェクトの主任研究者で博士課程のアイザック・プラナス氏は言います。「つまり、わずかな情報、わずかな相互作用、つまりパートナーがいるかどうかという情報だけを頼りに、複雑な判断を下すことができるのです。」
プラナス氏はロイター通信に対し、今回の発見は「驚くべきもの」だと語った。ゴキブリは、人間を含む、私たちがより進化した種とみなす生物と同様に、個体群として合意形成し、選択を行うことができることを示しているからだ。さらにプラナス氏は、今回の発見はゴキブリがなぜこれほど優れた生存能力を持つのかを裏付けるかもしれないと付け加えた。つまり、「勇敢な」ゴキブリは外に出て新しい環境を探し、他のゴキブリは新しい環境の安全を確保するために留まるのだ。
次は？ ゴキブリ一匹の意思決定と行動が群れ全体にどのような影響を与えるかを研究します。
以下のロイターのビデオを見て、身震いしてください。
